平成２７年３月２０日（金）
表題は文芸春秋４月号に掲載された立正大学教授、三浦祐之氏と国立科学博物館人類研究部長、篠田謙一氏の対談である。北陸新幹線の工事の際に見つかった富山県の小竹貝塚遺跡からそれまで全部で８０体しか発見されていなかった縄文前期の人骨が９１体も見つかり、そのDNAを分析することにより縄文時代から弥生時代にわが国がどのように変化していったかがより詳しくわかってきた。
縄文人も実は千島、樺太、朝鮮半島、沖縄などのルートから入ってきた人たちによる混血によって成り立っていて、そこに稲作農耕民である弥生人が入ってきたというのが真相らしい。普通、あとから来た征服者は先住民をほぼ根絶やしにするのが通例であるが、わが国ではゆったりとした融合が行われてきたことがY染色体の分析からわかるという。
これらの科学的分析と古事記の伝承とを重ね合わせてみると、どのようにしてわが国ができてきたの見えてきて、まことに興味深い。伝承と遺跡などの証拠から真実にせまるのは実に面白く、読んでいて飽きないことである。

平成２７年３月６日（金）
先日、平成１０年に６２歳で亡くなった建築家、宮脇檀氏の住宅設計の考えを弟子たちが改めてまとめた本が出た。生前の著書「それでも建てたい家」で氏のファンになり、以後折に触れ注目していたが、なんといっても亡くなる直前に刊行された「最後の昼餐」は偶然本屋で見つけて買ったが、手に入れておいてよかったと思う。
氏は最後まで住宅設計を好み、奇をてらうのではなく、「家」というものの意味を考えたレベルの高い普通の住宅を数多く残している。氏の事務所にいた人たちや、大学の教え子たちも氏を慕いしっかり志を受け継いでいると思われる。その証拠が今年発刊された「宮脇檀の住宅設計」である。この中では氏の住宅設計の「キモ」ともいうべきディテールが紹介されているだけでなく、氏と親交のあった人たちや教え子たちの氏に対する思いも記されていて、氏がいかに多くの人たちから愛され慕われていたかが伝わってくる。
もし新たに家を建てるなら、そして経済的に余裕があるなら、氏は最高の住宅設計家の一人だったと思う。

平成２７年２月１３日（金）
著者は東京大学名誉教授で英語精読の第一人者であるが、昨今の英会話重視の風潮に異をとなえてこの本を著した。文章は平明でわかりやすく、何より言葉の後ろに深い考察と経験が感じられる名著である。最近の文科省の小学生から英語を始める方針に真っ向から異を唱えている。そして、英語ができるようになるのは簡単ではなく、やはり一定の時間と努力が必要であると具体例をあげて説く。どの分野でもそうだがショートカットなどあるはずもなく、王道しかないのである。
面白かったのは、社会人になった東大時代の同級生から「海外へ行くことになったので英語ができるようになるにはどうすればいいか」と聞かれることが多く、彼らは一様に「読むことと書くことはできるのだが、聞くことと話すことができない」と言う。そこで実際に簡単なテストを用意してみると、多くは読むことすらもそれほどできないことがわかるという。東大出身でそうなら一般人は絶望的だろう。
それでも、本当に英語が必要で強い熱意があれば上達も可能であることもわかり、興味深く読ませてもらった。

平成２７年１月３０日（金）
伝記を読むのは結構好きで、特に若者が自己実現していく様子を見るのは実に興味がある。最近、幻冬舎から出た表記の著書は、堀江貴文という個性の強い青年の来し方を飾らない書き方で記していて興味深く読んだ。
生い立ちから両親とのかかわり、彼が持っているものと持っていないもの、東大に入学後会社を創って世間で話題になり逮捕、受刑、その後の日々など実に面白かった。堀江氏が物心ついた時から闘ってきたのは「情」というか「情」という言葉に含まれる日本人的なもろもろの考え方である。氏の能力は素晴らしいもので、理論性・合理性・行動力・発言力、どれも一流であるが「情」の部分が不得意のように思え、結局それが彼の足を引っ張ったのではないだろうか。実際、氏は結果的に部下の罪を社長という立場ゆえ思いがけずかぶらされたとしか思えない。
実際、今でも氏は自分を有罪だとは思っていないだろうし、これからも興味のあることを休みなくやっていくだろう。「情」を無視せずにやらないと痛い思いをするという教訓を込めて。